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退思园典故

       退而思过

  清光绪十年(1884年),相传任兰生因镇压捻军不力,有人在慈禧太后面前参劾了一本。慈禧拍案大怒,即刻下诏宣召任兰生进京问罪。

  任兰生与当时掌握大权的左宗棠、彭玉麟是至交好友,交情很深。左、彭得知此事后,立即修书一封,先于慈禧的诏书,快马飞送到安徽任兰生处。左、彭在信中除了告诉任兰生他已被人参劾外,还特地教他如何应对。

  几天后,任兰生奉召进京,慈禧太后立即开堂审理。只见慈禧坐在正中,满脸怒色,左、彭两人左右伺立。任兰生被传进堂后,双膝下跪。慈禧开问:“下跪何人?”答:“凤颖六泗兵备道任兰生。”于是慈禧历数任兰生罪状,面对慈禧的步步紧迫,任兰生总是以“是”作答,不作任何辩解,慈禧有火发不出。最后慈禧问任兰生:“今后你怎么办?”任兰生回答说:“退而思过,进而报国。”慈禧听后不语,但态度有所转变。此时,左彭就趁机向慈禧奏道,慈禧也就同意了。任兰生总算躲过了一场杀身之祸。


  灵璧石的由来

  任兰生罢职回乡后,开始大兴土木,挖池作屋,建造园林。在荷花池挖得差不多时,突然发现池边有个直径约一米的洞,里面还发出“呼呼”之声。大家都感到奇怪,不敢再挖。任兰生就叫来一些胆大的人守在洞口。到了晚上,这些人听到洞里有“咯咯”的响声,大家马上准备对付,没想到从洞里爬出一只硕大的乌龟。乌龟刚爬出,水就从洞中“哗哗”地涌了出来,还夹着金银财宝一块往外流。任兰生这时可惊呆了,不敢再挖池了,马上请来了句容茅山上的刘道长测事。刘道长一进工地,就呼了起来:“宝地也,宝地也!”任兰生问其何意,道长说:“此龟乃神龟,池有神龟,大富大贵,大人喜也。”任兰生一听,喜上心头,就赏了刘道士,神龟也就留在了池里。

  隔了两年,园林竣工。一天,任兰生和夫人在游花园时,发现神龟肚子朝天,一动不动,已经气绝身亡。任兰生这下可急了,连夜派人去请道长。刘道长一到门口就说:“大事不妙,神龟一死,全家性命不久也。”任兰生忙问:“有何化解之法?”刘道长说:“有是有,只怕任老爷你办不到。”任兰生道:“道长请说,若能救任某全家生命,任某永世难忘道长恩情。”刘道长掐指一算,水:“好,必须去与你有缘之地,找天地灵气之石,且天然形似神龟的,放至园中,才可保任家平安无事,健康长寿。”任兰生便请道长同他一起寻石。先是找太湖石,刘道长说:“太湖石湿气太重,不可不可。任老爷你仔细想想,这些年你可到过什么出产名石的地方没?”任兰生豁然开朗,对刘道长说:“有,任某在安徽任上,灵璧县灵璧石,可谓石中上品,不知可否?”道长一听,说:“为何不早说,可也可也,灵璧石采地之灵,吸天之气。快,马上去安徽。”

  于是,任兰生一行马上来到灵璧县,在山上寻寻觅觅,找了半个多月。这时,有飞鸿传书,告知夫人病重,任兰生伤心之于,找石也心灰意冷。傍晚下山,突然一声巨响,一块形似神龟的灵璧石滚落下来,灵龟仰头望着月亮,闪闪发光。任兰生高兴地把这块灵璧石带回退思园,安放在荷花池边,取名“金龟望月”,这时,夫人病也好了,全家平安无事。

  到现在,这块灵璧石已在退思园屹立了一百多年,它成了退思园之一宝。