同里作为千年历史文化名镇，是目前唯一以镇为单位被列入省级文物保护单位的古镇。退思园被列入世界文化遗产和国家级文物保护单位（退思园▪丽则女学被列入全国重点文物保护单位），耕乐堂也被列入国家文物保护单位，另有省级、市级文化保护单位多处。

　　“古镇居民的现实生活与历史建筑完美融合”，这是英国曼彻斯特大学高级讲师马克对同里的第一印象。马克此行来到同里，是为参加在当地举行的一个国际性古镇保护论坛。

　　短短1年多，先后已有“中英文化遗产保护论坛”、“世界文化遗产教育基地研讨会”和“古镇保护与发展”等3个国际性论坛在同里召开，古镇保护与利用的“同里模式”引起国内外专家的关注，成为他们学术研讨的案例。“作为国际交流的一个重要窗口，同里不断更新的古镇保护理念与古镇保护背后的人本情怀值得我们借鉴。”马克说。

　　同里古镇文物古迹众多，单是保存完好的明清建筑就达6.5万平方米，占总建筑面积的61%。上世纪70年代末，同里就启动文化遗产保护。该镇首先从摸清家底入手，邀请同济大学和省、市建设、文化部门的有关专家一起对全镇的历史街区、传统民居和文物古迹开展比较全面、系统的调查，摸清文物古迹的保护现状，并建立了电子档案，进行动态管理。